コースは感じるか感じないかの微妙な上り基調。左手に久能山東照宮の山がそびえる。魔物がいそうな不気味な雰囲気。気分が上がる要素はひとつもない。
このまま現状キープで３時間40分切りを目指すというのが現実的な気がする。ペースを上げられる予感は、今やもうない。
そうだろ？
サブ３.５を狙ってずっとやってきた、もちろんそれはよくわかってる。
でもよくよく考えろ。この３年間に走った６回の苦いレースを思い起こせ。理想を追いかけて、30キロの壁に阻まれて結局いつも似たようなタイム、３時間45分くらいに甘んじてきた。
そうだよな？
現状を否定しているわけじゃない。ただ３時間40分を切る。それだって偉大な達成だ、ということを声を大にして言いたい。それを今日は推奨したい。
後半ペースを上げる？ これ以上？ こんなにペースが上げられない状況で？……真剣に聞くんだけど、それ本気で言ってるのか？
危険だろう。
ここで大きくペースを上げてレースを壊してしまったら元も子もないじゃないか？ マラソンの怖さ、恐ろしさはよく知っているよな？ 10キロ経たずにハアハア息を切らせてる素人とはアンタ違うんだろ？
この距離はとにかく難物なんだ。少しのオーバーペースが何もかもすべてを破壊し尽くすんだ。何度も骨身に泌みてきたよな？
もうひとつ。
何しろこれは年に２回しかないビッグチャンスなんだ。フルマラソンを走るのは年に２回。そう決めてるんだろ？ あんまり言いたくないけど、加齢のこともある。タイムを狙って走れるのはもしかしたらこれが最後かもしれないんだぜ？
そんな舞台なんだ。ビッグゲームなんだ。
賭けに出てブチ壊してどうする？
チャレンジすることに酔ってはいけない。大人になれ。身体の声にきちんと耳をすませ。安全に、勝ち取ることのできるものを最大化するのが大人のレース運びだろう？
今日はうまくやれてるじゃないか。悪くない展開なんだ。ただ一点、サブ３.５という目標さえ除けばうまくいってるんだ。無理にペースを上げる必要はないんだ。
今一度、よく考えろ。
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今日も良い一日を。
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